Conor O’Shea, commissario tecnico della Nazionale italiana di rugby, ha ufficializzato all’indomani del Cattolica Test Match di San Benedetto contro la Russia la lista dei 31 giocatori azzurri convocati per la World Cup 2019, in calendario in Giappone a partire dal 20 settembre. Scelte, quelle del ct, arrivate dopo due mesi intensi di allenamenti. Quarantaquattro i giocatori chiamati nella preliminary squad, ufficializzata il 2 maggio, con cui O’Shea ha lavorato a stretto contatto, arrivando poi a scegliere i 31 che avranno l’opportunità di prendere parte nella nona edizione della World Cup, la prima a disputarsi nel continente asiatico. La rosa selezionata dal ct e dallo staff tecnico si compone di diciotto avanti e tredici trequarti, di cui quindici giocatori in forza al Benetton e dieci alle Zebre.
Il veterano Sergio Parisse, capitano dell’Italia con 139 caps e terzo giocatore di sempre a livello internazionale con più presenze con la maglia di una Nazionale, dietro a leggende come l’irlandese O’Driscoll (141 caps) e il neozelandese McCaw (149 caps), avrà l’opportunità di giocare il suo quinto Mondiale consecutivo, entrando nel ristretto club dei giocatori che hanno raggiunto questo traguardo, che annovera il collega di reparto e di maglia per tanti anni Mauro Bergamasco e il samoano Brian Lima. Quarto Mondiale per altri due centurioni del rugby italiano, come la seconda linea Alessandro Zanni e il tallonatore e vice-capitano Leonardo Ghiraldini, che tornerà a disposizione dopo l’infortunio subito nel Sei Nazioni contro la Francia lo scorso marzo. Terza RWC per Tommaso Benvenuti, uno dei migliori in campo contro l’Irlanda a Dublino; mentre sono ventitré i giocatori al primo Mondiale della propria carriera. “Vogliamo realizzare un sogno e abbiamo le carte per poterci riuscire”, ha dichiarato il ct azzurro.
