“I giocatori Under 21 che giocano in Serie A sono molto pochi, sono quelli più consacrati e più pronti per la Nazionale A. Dobbiamo cercare di aumentare il numero dei ragazzi ai quali poter attingere perché il nostro target è sempre lo stesso, ovvero fornire più giocatori possibili alla Nazionale A e al contempo riuscire ad avere una squadra competitiva”. Paolo Nicolato, commissario tecnico della Nazionale Under 21, parla così riguardo l’impiego dei giovani calciatori nel campionato di Serie A. “La nostra attenzione è rivolta a quei giocatori che stanno muovendo i primi passi perché conosciamo benissimo chi fatto il percorso delle Nazionali e se sono disponibili ne faremo utilizzo – ha aggiunto Nicolato, in collegamento con Rete Sport, proiettandosi verso l’Europeo Under 21 del prossimo anno – Non sappiamo con che squadra potremo arrivare alla fase finale: l’annata 1999-2000 ce l’ho in mano per il quarto anno consecutivo e la conosco molto bene, ma dobbiamo concentrarci su giocatori che conosciamo un po’ meno”. A causa del numero abbondante di partite ravvicinate post emergenza sanitaria, ora in Serie A stanno aumentando le possibilità di minutaggio per i tanti giovani seguiti dall’Under 21: “È chiaro che le opportunità sono fondamentali, se sei bravo devi avere la possibilità di poterlo dimostrare – ha osservato Nicolato – In un momento in cui le partite sono molto fitte sono aumentati anche i cambi. I vari Pinamonti, Olivieri e Semprini li seguiamo come facciamo con tutti gli altri giovani: dobbiamo aumentare il bacino da cui pescare”. Infine una battuta su Zaniolo, uno dei giocatori allenati da Nicolato: “Se sia il talento più grande non so, ma il campo sta dicendo che Nicolò ha dei mezzi di primissima fascia. Tra i giovani è il giocatore che ha dimostrato un approccio verso le competizioni di altissimo livello. È un ragazzo che ho avuto il piacere di allenare, l’ho convocato le prime volte nella Nazionale Under 18 e fin da subito ha mostrato grandi qualità. Il tempo ci dirà se questa cosa potrà proseguire perché confermarsi è molto più difficile che mostrarsi. Ma Zaniolo ha un talento importante”, ha chiosato il ct dell’Under 21.
