Una buona Under 21 cade in amichevole a Ferrara contro l’Inghilterra. Allo Stadio Paolo Mazza la selezione giovanile inglese ha la meglio sugli azzurrini di Di Biagio per 2-1 grazie alla doppietta di Solanke. Tanto rammarico per l’Italia, bella ma poco incisiva con il solo Kean a segno per il momentaneo pareggio nel primo tempo. L’inno di Mameli carica gli azzurrini che approcciano la partita nel migliore dei modi: Castrovilli dopo soli 22 secondi trova Zaniolo in piena area di rigore ma il giallorosso da due passi calcia alto. Avvio promettente e intenso per i ragazzi di Di Biagio ma alla prima chance gli ospiti colpiscono: all’8′ Sessegnon scappa via dalla destra e mette in mezzo un cross che Solanke di testa deposita facilmente di testa. L’Italia non si dà per vinta e aumenta la produzione offensiva fino a trovare il gol dell’1-1 al 42′ quando Zaniolo ruba palla e serve in verticale Parigini: l’esterno del Torino crossa sulla testa di Kean che impatta perfettamente il pallone e sorprende un Henderson immobile. Nel recupero del primo tempo da segnalare una clamorosa traversa di Cook e un ottimo intervento di Henderson su un gran tiro dai 30 metri ad opera di Mandragora. Dopo l’intervallo l’Inghilterra rientra in campo con grande grinta e al 53′ ritrova il vantaggio, nuovamente a firma di Solanke. Azione fotocopia rispetto a quella del primo tempo con Sessegnon che mette in mezzo, Bastoni va a vuoto e Solanke appoggia comodamente in rete. La reazione degli azzurrini arriva al 67′ con Mandragora che serve in profonità Kean: palla precisa in mezzo per il neoentrato La Gumina che arriva con leggero in ritardo fallendo l’appuntamento con la rete. I numerosi cambi dei due tecnici smorzano i ritmi di una gara frenetica che si riaccende nel finale: all’85’ Orsolini carica il mancino e sulla traiettoria si avventa Cutrone che devia all’altezza del dischetto ma Henderson respinge con un riflesso fenomenale e gli nega la gioia del gol. Al triplice fischio dal Mazza piovono applausi nonostante la sconfitta con un risultato che non premia una nazionale positiva e ricca di idee. Under 21 che tornerà in campo lunedì 19 settembre a Reggio Emilia contro la Germania.
