Missione compiuta, alla faccia di chi la scorsa estate prevedeva un’altra stagione fallimentare. I Clippers superano 122-111 Minnesota e dopo un anno tornano ai play-off. Lo fanno nel segno di Danilo Gallinari, sempre più leader del quintetto di coach Rivers: 25 punti (7/16 dal campo con 6/9 da tre e 5/5 dalla lunetta) e 10 rimbalzi in 30′ per il lungo di Sant’Angelo Lodigiano, che mette a referto anche 4 assist, una palla recuperata e due perse. Sesta vittoria di fila per i Clippers che diventano la quinta squadra a Ovest a garantirsi la post-season. E c’è ancora la chance di conquistare il fattore campo nel primo turno. I play-off deve ancora conquistarseli San Antonio, superata all’overtime da Charlotte per 125-116. Kemba Walker (38 punti di cui 11 nel supplementare, 11 assist e 9 rimbalzi) fa la differenza, fra gli Spurs 30 punti di DeRozan, 20 di Aldridge e doppia doppia per Marco Belinelli: 17 punti (1/5 da due, 5/11 da tre) e 10 rimbalzi in 33′ oltre a un assist e tre palle perse. San Antonio, ottava nella Conference, ha comunque ancora un buon margine su Sacramento (125-121 contro Dallas) mentre prosegue il duello per il primo posto: Denver spreca 27 punti di vantaggio ma supera Detroit 95-92 con 33 punti di Murray e resta a pari merito con Golden State. Meno aperta la corsa per il primato a Est, sempre più nelle mani di Milwaukee: 108-94 contro Houston. A prendersi la scena non sono i due principali candidati all’Mvp Antetokounmpo (19 punti e 14 rimbalzi) e Harden (23 punti) ma Eric Bledsoe, che sigla 16 dei suoi 23 punti nel decisivo terzo quarto e mette la museruola al Barba. I Bucks restano davanti ai Raptors (112-103 su Chicago), Boston torna a vincere dopo 4 sconfitte anche senza Irving (116-106 su Cleveland, 21 punti a testa per Tatum e Smart) mentre Orlando si aggiudica lo ‘spareggio’ con Miami, superando provvisoriamente gli Heat all’ottavo posto, l’ultimo che vale i play-off: 104-99 con 24 punti e 16 rimbalzi di Vucevic per la sesta vittoria di fila, la striscia positiva più lunga dei Magic da otto anni a questa parte.
