Diventano tre gli azzurri del secondo turno degli Us Open in corso sul cemento newyorkese: dopo Paolo Lorenzi hanno infatti superato l’esordio anche Matteo Berrettini e Lorenzo Sonego. Buona la prima per Berrettini: il 23enne romano, numero 25 del ranking mondiale e 24esima testa di serie, alla seconda presenza nel tabellone principale degli US Open (dodici mesi fa fu eliminato all’esordio), ha sconfitto per 6-4 6-3 2-6 6-2, in poco meno di due ore e tre quarti di partita, il francese Richard Gasquet, 33enne di Beziers, numero 36 Atp, che in quindici partecipazioni allo Slam della Grande Mela può vantare la semifinale nel 2013 e i quarti del 2015. Match strano il primo in assoluto tra il 23enne romano ed il francese. Berrettini ha faticato per tutto il primo set: ha salvato una palla-break nel quinto gioco, quattro nel settimo ma è stato lui ad incamerare il primo parziale dopo che Gasquet ha giocato il suo peggior game al servizio proprio sul 5-4 per l’azzurro: il francese ha annullato la prima palla-break ma sulla seconda ha commesso un doppio fallo che ha consegnato il set nelle mani di Berrettini (6-4). L’azzurro si è trovato ancora in difficoltà in avvio di seconda frazione (due palle-break salvate) ma poi ha strappato addirittura a zero il servizio al suo avversario volando poi sul 3-0: è stato l’allungo che ha deciso anche il secondo set in favore di Berrettini (6-3). Nel quarto gioco del terzo set, dopo otto palle-break salvate complessivamente nell’incontro (compresa una nel game), il laziale ha ceduto il servizio complice anche un mezzo miracolo di Gasquet. Il francese ha annullato tre chance per il contro-break immediato ed è salito 4-1 incamerando poi il terzo set per 6-2 con un altro break. Bella la risposta di Berrettini che nel quarto parziale è schizzato avanti 4-0, ha salvato una palla-break nel sesto gioco e poi ha archiviato l’incontro (6-1) con un ace, il 17esimo del match. Prossimo avversario per il romano l’australiano Jordan Thompson, numero 55 Atp (mai oltre il secondo turno nelle tre precedenti partecipazioni): Berrettini ha vinto l’unico precedente, disputato negli ottavi del futures di Santa Margherita di Pula quattro anni fa. Esordio più che convincente anche per Lorenzo Sonego: il 24enne torinese, numero 49 Atp, alla seconda partecipazione allo Slam newyorkese (nel 2018 da lucky loser eliminò Gilles Muller e poi cedette a Khachanov), ha battuto per 6-3 6-4 6-4, in due ore e 21 minuti di partita, lo spagnolo Marcel Granollers, numero 91 del ranking mondiale, che in dieci partecipazioni a Flushing Meadows ha raggiunto gli ottavi nel 2013. Il 33enne di Barcellona si è aggiudicato i due precedenti con il 24enne torinese: nel challenger di Zhuhai 2018 e quest’anno al primo turno sull’erba di Wimbledon. Memore di tutto ciò il piemontese è partito fortissimo e dopo un gioco d’apertura piuttosto laborioso è volato 4-0: ha restituito uno dei due break ma ha agevolmente difeso l’altro fino al 6-3. Nella seconda frazione lo spagnolo si è salvato al terzo game (tre le palle-break annullate) ma nel quinto ha ceduto la battuta addirittura a zero e Sonego ha siglato con un ace il 6-4. Nella terza frazione Sonego ha messo a segno il break già nel terzo gioco ed ha annullato la chance del contro-break in quello successivo. L’impresa però non gli è riuscita nell’ottavo game (4-4) ma la reazione dell’azzurro è stata fantastica: otto punti a zero (6-4) e via al secondo turno. Ottimi i numeri di Sonego al servizio: 10 ace (contro 3 doppi falli), il 65% di prime in campo ed il 77% dei punti ottenuti quando ha messo la prima. Prossimo avversario per lui il vincente del match tra il britannico Kyle Edmund, numero 31 Atp e 30esima testa di serie (quarta partecipazione per lui agli Us Open con gli ottavi del 2016 come miglior risultato), e lo spagnolo Pablo Andujar, numero 70 Atp (mai oltre il secondo turno nelle sei partecipazioni precedenti). Impresa in tarda serata di Thomas Fabbiano. Il 30enne tennista pugliese, numero 87 Atp, ha superato all’esordio l’austriaco Dominic Thiem, numero 4 del ranking e del seeding, con il punteggio di 6-4 3-6 6-3 6-2, dopo due ore e 23 minuti di gioco.
